Gulai adalah salah satu hidangan khas Indonesia yang memiliki tempat istimewa di hati masyarakat. Makanan ini dikenal luas di berbagai penjuru tanah air dan menjadi favorit banyak orang berkat rasa rempahnya yang kaya dan kuahnya yang kental menggoda. Olahan gulai bisa ditemukan dalam berbagai bentuk, mulai dari gulai ayam, gulai daging, hingga gulai berbahan dasar sayuran seperti nangka atau kikil.
Asal-usul gulai diyakini berasal dari pengaruh kuliner India, khususnya kari, yang masuk ke Indonesia lewat jalur perdagangan dan penyebaran agama. Seiring waktu, cita rasa asli gulai mengalami penyesuaian dengan selera lokal, terutama dalam penggunaan rempah-rempah. Rempah asli Indonesia seperti kunyit, lengkuas, daun jeruk, dan serai menjadi bahan utama, memberikan karakter rasa yang unik dan berbeda dari kari India.
Gulai awalnya berkembang di wilayah Sumatera, dengan cita rasa yang kuat dan kuah yang lebih pekat. Sedangkan di Jawa, gulai diolah dengan cita rasa lebih manis dan kuah yang lebih encer, karena pengaruh penggunaan gula merah dan kecap. Perbedaan ini juga terlihat dalam varian yang berkembang di masing-masing daerah, di mana gulai sayur lebih umum di Sumatera, sementara di Jawa lebih dikenal gulai daging kambing.
Kini, gulai dapat dinikmati tidak hanya pada perayaan besar, tetapi juga tersedia setiap saat di berbagai rumah makan, menjadikannya kuliner tradisional yang tetap lestari.