Cokelat hitam menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang signifikan berkat kandungan gizinya yang kaya. Meskipun demikian, untuk hasil optimal, penting bagi kamu untuk mengonsumsinya dengan bijak. Cokelat hitam kaya akan serat, zat besi, magnesium, tembaga, mangan, kalium, fosfor, seng, dan selenium. Namun, setiap 100 gram cokelat hitam mengandung sekitar 600 kalori, jadi konsumsi yang berlebihan perlu dihindari.
Salah satu manfaat utama cokelat hitam adalah sebagai sumber antioksidan yang kuat, mengandung polifenol, flavanol, dan katekin yang lebih banyak dibandingkan buah-buahan seperti blueberry. Selain itu, flavanol dalam cokelat hitam membantu meningkatkan aliran darah dan menurunkan tekanan darah dengan merangsang produksi oksida nitrat, meski efek ini cenderung ringan.
Cokelat hitam juga bermanfaat bagi kesehatan jantung. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi cokelat hitam secara teratur dapat menurunkan risiko penyakit jantung hingga 9–11%. Di samping itu, cokelat hitam dapat meningkatkan kolesterol baik (HDL) serta melindungi kolesterol jahat (LDL) dari oksidasi yang bisa merusak pembuluh darah.
Selain itu, flavanol dalam cokelat hitam dapat melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari dan meningkatkan hidrasi serta kelembapan kulit. Terakhir, konsumsi cokelat hitam yang kaya flavonol dapat meningkatkan fungsi otak dengan meningkatkan aliran darah ke otak, memperbaiki konsentrasi, kemampuan verbal, dan memori.
Untuk mendapatkan manfaat kesehatan yang optimal, pilihlah cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70%. Meski demikian, penting untuk tetap membatasi konsumsi cokelat hitam karena kalori yang terkandung di dalamnya.